L’investisseur et philanthrope canadien Mark Pathy, l’entrepreneur américain Larry Connor et l’ancien pilote de l’armée de l’air israélienne Eytan Stibbe auraient déboursé 55 millions de dollars chacun pour cette expérience de 10 jours.

Le trio se rendra dans l’espace avec le commandant de la mission et ancien astronaute de la NASA Michael López-Alegría.

Organisée par la société texane Axiom Space et utilisant une fusée Falcon 9 de SpaceX et la capsule Crew Dragon, la mission Ax-1 doit décoller du Centre spatial Kennedy en Floride en fin de matinée le vendredi 8 avril.

Pour tout lancement de fusée, les caractéristiques météorologiques telles que le vent, les précipitations, les nuages, l’humidité et la température doivent être soigneusement surveillées. Toute mesure se situant en dehors de la fourchette acceptée par la NASA pour le lancement entraînera le report de la mission jusqu’à ce que les conditions s’améliorent.

La bonne nouvelle est que, depuis mercredi, les conditions météorologiques pour le lancement de vendredi sont plutôt bonnes. Avec un faible risque de précipitations et des vitesses de vent acceptables, la mission a 80 % de chances de démarrer à l’heure (sauf incident technique de dernière minute), la principale préoccupation étant l’apparition éventuelle d’une épaisse couche de nuages dans la région.

L’amarrage à l’ISS devrait avoir lieu samedi matin, suivi peu après par une cérémonie d’accueil au cours de laquelle les nouveaux arrivants rencontreront pour la première fois l’équipage actuel de l’ISS, composé de sept astronautes.

Pendant qu’ils vivront à bord de l’avant-poste en orbite à 250 miles au-dessus de la Terre, les quatre visiteurs mèneront diverses expériences scientifiques, des activités de sensibilisation et des activités commerciales. Pour en savoir plus sur la façon dont les astronautes vivent et travaillent à bord de l’ISS, regardez ces vidéos perspicaces réalisées par les membres de l’équipage au fil des ans.